A comunicação visual, em seu sentido mais amplo, tem uma longa história. Quando o homem primitivo, ao sair à caça, distinguia na lama a pegada de algum animal, o que ele via era um sinal gráfico. Podemos considerar como as primeiras representações gráficas os desenhos nas cavernas do homem pré-histórico. Consequentemente no decorrer dos tempos esse sinais gráficos desenvolveram-se até chegar o estágio da criação das letras de um alfabeto.
- O design gráfico é a arte de criar combinações entre palavras e imagens numa superfície qualquer para transmitir uma ideia. Pode ser que um dos dois – texto ou imagem – predomine, ou que o significado de cada um seja determinado pelo outro.
- O contexto também determina o sentido do design e o modo como ele é interpretado. Um dos mais conhecidos designs gráficos modernos.
É uma combinação de pictograma e sinais alfabéticos, que depende, para transmitir sua mensagem, de um entendimento comum do significado e da conversação. O significado transmitido pelas imagens e sinais alfabéticos tem pouco a ver com a pessoa que os criou ou escolheu: não expressam as idéias de seus designers. A mensagem do produtor atende às necessidades do cliente que está pagando por ela. Embora estejam implícitas ou as vezes explicitas preferências estéticas do designer.
O design gráfico, como profissão, só passou a existir a partir de meados do século XX; até então, os anunciantes e seus agentes utilizavam os serviços oferecidos pelos artistas comerciais. Esse eram visualizadores (artistas de layout), tipógrafos que faziam o projeto detalhado do chamado texto e davam instruções para a composição.
Hoje em dia o Designer solitário tornou-se parte de uma equipe na industria das comunicações – o mundo da publicidade, publicação de revistas e jornais, marketing e relações públicas.
